もう１０月半ばも過ぎてそろそろ紅葉シーズンが近づいてきていますね！今回の記事では、首都圏からも近い穴場の紅葉スポットとして長野県にある蓼科をご紹介しようと思います！（本記事は２０２３年１１月に筆者が蓼科を訪れた際の体験をもとに書いています）
まずは蓼科の観光スポットをご紹介！
蓼科エリアにはいくつか観光スポットがあるので、私が去年に行ったスポットをご紹介します。
蓼科湖
まずご紹介するのは蓼科湖です。本記事冒頭の写真も蓼科湖のもので、穏やかな湖の周りに紅く色づいた木々が並ぶ美しい景色を楽しむことができます。
ボートやカヌーをしている人達もいて、都会の喧騒を忘れてのどかな気持ちになれる場所です。
蓼科湖は自然が美しいだけでなく、道の駅も近くにあり食事をとったりすることもできるので、旅の途中で少し一休みするのにうってつけの場所だと思います。詳細については、以下の公式サイトをご覧になってみてください。
蓼科大滝
蓼科湖から車で少し山奥に向かったところに蓼科大滝はあります。少し標高が高いからか、蓼科湖周辺よりも落葉が進んでいて、詫び寂びを感じますね。綺麗な水がすぐそばを流れていて、マイナスイオンをとても感じるスポットでした！
少し注意が必要なのは、車を降りてから軽度の山道（スニーカーで問題ない程度）を少し歩く必要があるので、足が悪い人はケアが必要かもしれません。
ビーナスライン
ここまでご紹介したスポットはビーナスラインと呼ばれる道路近くに点在していますが、このビーナスライン自体も紅葉シーズンにドライブするのが楽しい名所だと思います！紅葉しているエリアをドライブするのは、テンション上がること間違いなしです！
少し北上して車山高原付近まで行くと、紅葉した木々の代わりにススキの原が広がるエリアになります。開放的なエリアを車で走る爽快感も楽しめるので、ドライブ好きの人はぜひ足をのばしてみてください！
この記事で紹介したもの以外でも、蓼科エリアには素敵なスポットが多くありますので、ぜひ以下サイトなどで調べてみてください！
食事スポットもご紹介！
ここまで紅葉スポットを紹介してきましたが、食事スポットもご紹介します
陶芸ギャラリー併設の隠れ家カフェ 陶仙房 須栗平
こちらのカフェは、陶芸ギャラリーも併設されたちょっと変わったお店です。外からは木々に店舗が隠れていて、秘密の場所へ向かうようなわくわく感がありました！
私はティータイムメニューのスコーンをいただきました。手作りされているようで、とても素朴な優しい美味しさでよかったです！
ランチを食べたい方は、提供されている時間帯が決まっているので、お店のHPなどで確認することをお勧めします
リンゴを楽しみたいならここ APPLE PIE lab
もう1つご紹介したいのは、アップルパイ専門のこのお店。長野県産の様々なリンゴの品種の中から、好きなものを選んで買うことができます！長野といえばリンゴ、ということで美味しいことは間違いなしなので、近くを通った際はぜひ立ち寄ってみてください！
首都圏からのお勧めアクセス方法
首都圏にお住まいの方に、蓼科への行き方として、新宿駅から茅野駅までは中央線特急あずさを使った鉄道移動、茅野駅からレンタカーを借りての車移動をお勧めしたいです。近くまで鉄道で遅延なく移動することで、蓼科エリアを思う存分楽しむことができると思います！
２０２４年の紅葉時期は？
ここまでご紹介してきた、蓼科の紅葉ですが、気になる今年の紅葉時期はいつになるのでしょうか？ウェザーニュースのサイトによると、10/26・11/2の週末は綺麗な紅葉が見れそうですが、11/9までなると落葉が始まっていそうだなという印象を受けます。
また、茅野市のWebページに紅葉情報を毎日更新しているものがありますので、そちらも確認してみてください！
